17.10., Alice Springs, Eastern Macdonnell Ranges

Endlich wieder einmal ausgeschlafen, auch nicht schlecht. Ich schau mir gleich das für den heutigen Tag geplante Programm an. Eine große Runde durch die Eastern Macdonnell Ranges, inklusive einer 50 Kilometer langen 4WD-Strecke, für die man laut Reiseführer mindestens 2,5 Stunden einplanen sollte. Insgesamt rund 330 Kilometer. Zu viel nach dem gestrigen Programm, entscheide ich und bekomme keinen Widerspruch von der besten Reisebegleiterin unseres Solarsystems. Nach dem Frühstück schauen wir gleich bei der Post vorbei, erkundigen uns nach den Preisen für einen Karton per Seefracht nach Österreich (kein billiges Vergnügen), kaufen dennoch einen und sortieren ein paar Sachen aus, die wir mit Sicherheit nicht brauchen werden. Punktgenau 6,00 kg sind nun unterwegs nach Hause, die Taschen lassen sich dennoch nur mit viel Geschick packen, wie ich am nächsten Tag feststellen werde. Aber immerhin, ein bisserl weniger ist’s geworden. In der Touristeninformation holen wir uns noch ein paar Tipps für den Tag ab, schnell noch in den Supermarkt um ein paar Karotten und Nussriegel (davon ernähren wir uns untertags, plus Äpfel und Birnen), und um 1230 geht’s dann doch los in die Eastern Macs, zur ca. 80 km entfernten Trephina Gorge.

Gum Tree, 300 Jahre, 33 m hoch

Wir klettern, ok, steigen rauf zum rim walk, genießen die Aussicht auf die Felsen und die Gegend und steigen am Ende der Schlucht runter ins Flussbett, um dort zurück zum Parkplatz zu gehen. Ein bisserl mehr als eine Stunde, die beste etc. hat zwar anfangs ein wenig gemurrt über die Anstrengung in der Mittagshitze (war aber erträglich), war aber dann bald auch froh, dass wir da rauf sind. Auf der Karte ist – als Alternative zum Rückweg wieder über den Ross Highway – eine 4WD-Strecke eingezeichnet, die ein wenig

Flussbett der Trephina Gorge

weiter östlich beginnt, dann nach Süden und schließlich im Bogen nach Westen runter- bzw. zurückgeht und 20 km östlich von Alice wieder auf den Highway trifft. Der Reiseführer sagt, man solle sich am Beginn der Strecke im Ross River Resort nach dem Zustand der Strecke erkundigen, und das mache ich auch.

Wir bleiben dort stehen, kaufen uns einen Kaffee und Kuchen (nur von Karotten etc. kann ja kein vernünftiger Mensch leben) und kommen schnell ins Gespräch mit Shane (dem Besitzer, wie ich am Abend auf deren Website erfahre). Er empfiehlt mir, beim Durchfurten der Wasserstellen aufzupassen,

und speziell beim dritten das Untersetzungsgetriebe dazu zu schalten und mit der zweiten langsam durchzufahren, immer den Spuren der anderen nach. Vor einer Stunde erst habe er einen Deppen rausziehen müssen. Ich denke, dass, und frage ihn auch ob er mich verdingsen will. Aber nein, es gibt hier unterirdische Flüsse, die halt dann und wann ans Tageslicht kommen. Nicht schlecht für die Viehzucht, die entstehenden Waterholes. Ich möge auch aufpassen, dass ich im Sand nicht zu viel Gas gebe und mich dadurch eingrabe. Kennen wir ja vom Schnee, aber langsam überlege ich mir, ob mein Vorhaben gescheit ist… Ein ca. 20jähriges Mädel

aus Stuttgart, die spielt grad Billard mit Shane, klinkt sich ein ins Gespräch und meint sinngemäß, wir sollen uns nicht ins Hemd machen, sie ist da auch locker durchgekommen. Shane sagt ihr, sie soll uns eine Tour mit dem Auto über das Anwesen und das umliegende Gelände geben. Ich bin anfangs skeptisch, es ist vier Uhr, und die Rückfahrt über die Piste dauert laut Shane rund 90 Minuten. Dämmerung und so… Aber Sandra verspricht, es kurz zu machen. Sie ist hier auf „work and travel“ und hilft – wie damals Karoline – gegen Kost und Logis bei der Versorgung der Campingtouristen mit. Im dreckigsten Auto westlich des Mississippi holpern wir in einem

recht ambitionierten Tempo los. Das Mädel hat das Aussie-Feeling schon inhaliert, steuert den Wagen lässig in ihren Flipflops, sitzt nur einmal irgendwo kurz auf, mit Schwung rauf auf eine felsige Kuppe, auf die ich mich ohne Untersetzung im Kriechgang nicht getraut hätte, und wir steigen kurz aus um einen Blick auf die „Chinesische Mauer“ zu werfen. Eine besondere Gesteinsformation, deretwegen Geologen aus ganz Australien herkämen. Sie versucht zwar, uns die Sache zu erklären, aber keiner von uns ist Geologe, und im Endeffekt ist es uns auch egal. Aber schön anzuschauen!

Die australische Chinesische Mauer

Ich muss jetzt auf die Zeit schauen, sonst wird es uns wirklich zu spät, ganz ohne Zeitpuffer will ich nicht losfahren über die einsame Strecke. Zurück im Resort springen wir also ohne weiteren Verzug in unseren Wagen und los geht’s. Das erste Rindergatter ist nicht weit und muss auf- und wieder zugemacht werden. An sich Beifahrerpflicht. An sich, wenn da nicht die imminente und nicht zu unterschätzende Schlangengefahr wäre… Die ersten beiden Wasserlöcher sind leicht, da werden ja kaum die Felgen nass. Auch Nummer drei ist weit nicht so schlimm, wie Shane es dargestellt hat. Das muss schon echt ein Volldepp gewesen zu sein, wohl zu schnell rein, dann schwappt Wasser in den Motorraum und der Murl säuft ab. Kann ich mir aber hier nicht leicht vorstellen. Dennoch ein feines Gefühl, und ich hätte mir nicht träumen lassen, ausgerechnet hier, wo es überall staubtrocken ist, furten zu müssen/können (wenn auch nur für Anfänger). Jedenfalls macht das großen Eindruck auf die BRB, und das ist gut so. Weiter geht’s über teils steinige, teils sandige, teils ziemlich tief sandige Abschnitte

(letztere vor allem in den Flussbetten). Mit 60 bis 80 kann man fahren, einmal schwimmt das Auto allerdings ziemlich in einer sandigen Kurve, und Itte wird ein bisserl unruhig angesichts des näherkommenden Baums (wär eh auf ihrer Seite gewesen, wir hätten also weiterfahren können). Also ein bisserl runter vom Gas, so eilig haben wir’s ja eh nicht. Einmal verkoffert, aber recht bald realisiert und zurückgekehrt auf den rechten Pfad, der in dem Fall der linke war. Gut, dass wir uns eine, wenn auch großmaßstabige, Karte besorgt haben, ist zur Orientierung doch viel besser als das Navi, das hier nur Gegend anzeigt. So wissen wir, wie viele Kilometer es zuerst nach Süden und dann nach Westen sind und können unseren aktuellen Standort grob einschätzen (nicht, dass uns das im Fall einer Panne mittendrin viel

nützen würde…).

Der letzte Streckenabschnitt zurück nach Westen ist besser ausgebaut, ungefähr so wie die Mereenie Loop Road zu fahren. Aber Vorsicht ist dennoch angesagt, immer wieder kreuzen junge Rinder die Fahrbahn, die keine Ahnung von den Vorrangregeln haben. Itte hat immer ein wachsames Auge und gibt mir in klaren Worten zu verstehen, dass ich langsamer werden soll, verdammt noch mal! Mach ich auch, bin eh vorsichtig. Als wir auf dem Highway und damit so gut wie in der Zivilisation zurück sind, sind wir einerseits froh über diesen spannenden Ausflug, andererseits auch darüber, wieder festen Boden unter uns zu haben. Außer zwei Wanderinnen gleich nach der Abfahrt von der Lodge haben wir auf den ca. 70 Kilometern niemanden gesehen. Klar, das ist ein Risiko. Wenn uns dort was passiert, haben wir ein Problem. Und das geringste dieser Probleme wäre, die Nacht im Auto zu verbringen (Wasser haben wir mehr als genug mit dabei). Reifen wechseln geht sicher auch noch, solang es noch hell ist, aber einen Unfall, und wenn er nur zur Fahruntüchtigkeit des Autos führt, will ich hier nicht haben. Die Australier tun sich diesbezüglich nicht so viel an (haben allerdings auch Funk und/oder Satellitentelefon dabei), aber wenn man was erleben will abseits der ausgetrampelten Wege, muss man halt ein kalkuliertes Risiko eingehen. Meine diesbezüglichen Überlegungen teile ich allerdings sicherheitshalber mit Itte erst beim Frühstück am nächsten Tag (sie hatte ähnliche Gedanken).

Noch kein Ende in Sicht...

Kurz vor Einbruch der Dunkelheit sind wir wieder im Quartier, nachdem wir vorher noch die höchste Spritrechnung unseres Lebens auf die Kreditkarte gelegt haben. 200 Dollar oder 140 Euro für 114 Liter Diesel. Ich wasche den roten Staub von unseren Schuhen, und nach einer feinen Dusche ist uns heute nach Pizza. Ca. 400 Meter Fußmarsch, unter anderem über eine nicht besonders gut beleuchtete Fußgängerbrücke über das trockene Flussbett. Itte hat kein gutes Gefühl dabei, aber mit mir an ihrer Seite kommen wir gut drüben an, müssen dann zwar lang auf unsere Pizzen warten, aber die sind es dann wenigstens wert gewesen. Zwei Eckerln werden für morgen Mittag eingepackt.

Zurück im Zimmer schlichtet Itte ihre Tasche für den morgigen Flug um, ich tipp noch ein wenig, und als mein Bett endlich frei von ihrem Zeugs ist, werf ich mich in dieses und schlafe gleich ein (Ittes e-Reader bewährt sich, so braucht sie kein Licht zum Lesen und stört mich daher nicht). Ich hab meinen zwar auch mit, aber bisher noch nichts gelesen. Das Schreiben macht mir Spaß, ich hab kein Bedürfnis nach einem Buch, auch die aktuellen Ereignisse in der Welt gehen zum größten Teil an uns vorbei, nur ab und zu schau ich bei orf.at vorbei, wenn ich grad im Internet bin. Ist gut so, das ist richtiges „Wegkommen“ und Abschalten.

Off-road-pictures