12.11., Otago Peninsula

Die Nacht war recht schattig, um es mal ohne Untertreibung zu formulieren. Frieren trotz warmer Unterwäsche unterm Pyjama, Wollsocken und Mützenschlauch am Kopf macht keinen Spaß, also wird mitten in der Nacht der Heizlüfter angeworfen, der sodann munter vor sich hinbrummt. Hauptsache, halbwegs warm! Ich bin froh, dass das Ding offenbar im Auto vergessen wurde, an sich muss man es dazumieten, was ich wahrscheinlich nicht getan hätte (noch die australischen Temperaturen in den Gliedern). Am Vormittag erzählen uns unsere Nachbarn, ein nettes älteres Ehepaar aus Lausanne (sind wir das eigentlich auch schon, oder ab wann wird man zu einem solchen? Sachdienliche Hinweise erbeten!), von ihrer geführten Tour zu den Albatrossen, Pinguinen und Seelöwen auf der Otago Halbinsel gleich vor Dunedin. Itte fällt eine folgenschwere Entscheidung - das machen wir auch. Ich buche die Tour an der Rezeption, um 3 ist pick-up vor der Einfahrt.
Dann aber hurtig, es ist halb elf, wir wollen noch Wäsche waschen, das dauert mit Aufhängen 45 Minuten, dann rein in die Stadt und warme

Sachen kaufen. Ich brauch eine Jeans, sonst erfrier ich bei der Tour oder

Neuseeland, wo man Wind sehen kann...

an einem der nächsten Tage. Wir finden mit etwas Mühe einen Parkplatz für unser Vehikel, hirschen rauf in die Einkaufszone, im dritten Geschäft haben sie endlich eine Jeans für mich, die lang genug ist. Itte findet nebenan noch zwei Mützen und ein paar Handschuhe, die werden uns am Nachmittag noch gute Dienste leisten (und ich kauf mir ein Paar Handschuhe am nächsten Tag, doch besser mit warmen Händen...). Im Shop meines Netzbetreibers wird auch mein Problem mit der SIM-Karte gelöst, im Supermarkt besorgen wir die nötigsten Sachen und für jeden

Löffelreiher

zwei Pies zum Lunch. Die werden bei den diversen Vorbereitungen für den Ausflug,Käsebrote machen etc., vertilgt, die Wäsche vorm nächsten Regenguss abgenommen, und mit wehender Zunge kommen wir fünf Minuten vor der Zeit draußen beim Abholpunkt an. Uff.

Die Fahrt zur Spitze der Halbinsel dauert ca. 45 Minuten, auf dem Weg sehen wir schon viele Vögel im Wasser und auf dem Land. Erster Stopp ist eine Kolonie von Königsalbatrossen, die seit den 1930ern hier

geschützt brüten. Die Vögel werden über einen Meter lang und haben eine Flügelspannweite von bis zu 3,3 Metern. Sie verbringen ihr ganzes Leben in der Luft oder auf dem Meer und kommen nur zum Brüten an Land. Unser Guide erzählt uns viel Wissenswertes über die Tiere, z.B., dass sie ein Leben lang ihrem Partner treu sind, sich aber erst nach einer "Probesaison" mit ihm paaren. Falls der Partner während der Brutzeit von der Jagd nicht zurückkommt, harrt der Brütende noch wochenlang aus, bevor er notgedrungen das Ei verlässt. Oft ist er oder sie dann aber schon zu schwach für die Jagd. Daher nehmen die Ranger in so einem Fall das Ei aus dem Nest, um dem Vogel die Entscheidung abzunehmen, bevor es zu spät ist. Wenn er wieder zurückkommt, bekommt er es retour. Die Kolonie selbst sehen wir nicht, die steht unter Naturschutz, wir

befinden uns auf der Rückseite der Klippen, wo die Vögel nisten, und können nur ab und zu einen von ihnen mit dem Auge oder der Kamera erwischen, wenn er oder sie über uns hinwegsegelt. 

Weiter gehts zu den neuseeländischen Fellrobben, die in einer felsigen Bucht ihre Jungen kriegen und großziehen. Der Weg dort runter ist zwar steil, aber nicht allzu lang, aber der beißende Wind und teilweise der Regen machen den Ab- und Aufstieg nicht leichter. Von einem

Unterstand können wir die Robben trocken und halbwegs windgeschützt beobachten. Ich hätt' trotzdem gern eine heiße Schoko!

Wir gehen den Weg wieder zurück hinauf und gleich in die nächste Bucht hinunter. Dort nisten sowohl die blauen Pinguine, die wir gestern in Oamaru nur durchs Guckloch gesehen haben, als auch die Gelbaugenpinguine. Von den blauen ist nur ein Paar in seinem

Nistkasten zuhause und schaut aus der sicheren Finsternis heraus (der Rest der Truppe kommt erst mit der Dämmerung. Und die deutlich größeren Gelbaugenpinguine kommen grade einer nach dem anderen vom Fischfang aus dem Meer heraus, watscheln über den Strand, pausieren eine Weile (um abzukühlen, man glaubt es kaum), und klettern dann aber sowas von flott den sehr steilen Hang, vorbei an Schafen, hinauf zu ihren Nestern. Wir wechseln zwischendurch zum zweiten

Unterstand nach oben und sind um nichts schneller als die Vögel, die in der Diretissima raufklettern. Amazing.

Oben beobachten wir aus ein paar Metern ein Weibchen beim Brüten, in einer Woche oder so soll das Küken schlüpfen. Leider ist die Entwicklung beider Populationen in den letzten Jahren rückläufig, wahrscheinlich aufgrund mangelnder Futterquellen. Wie alle Vögel müssen die Pinuine übrigens ihr Federkleid wechseln, machen das aber im Unterschied zum Rest der Verwandtschaft auf einmal. Das heißt, einmal im Jahr vier Wochen nicht ins Wasser, nix zu Futtern. Wenn da vorher nicht genügend Fett angefressen werden konnte, ist's vorbei. Beim Zurückgehen laufen uns noch drei Pinguine über den

Weg, die wir aus der Nähe, aber dennoch ihre Privatsphäre achtend, beobachten könne. Der Guide ist da sehr aufmerksam und strikt, finden wir gut. Heute sind wir nah genug dran für das Gelbe ums Auge!

Dann noch einmal der Aufstieg zurück zum Bus, der uns nach einer knappen Stunde Fahrt wieder um viertel zehn vorm Park abliefert. War ein Superausflug, nicht zuletzt aufgrund der fundierten Erklärungen unserer Guides und der kleinen Gruppen (zwei mal je acht Leute). Wir sind müde, machen uns einen Tee und essen die Restln vom Gemüse von gestern zusammen. Und ab ins Bett, erstmals ohne eine Zeile getippt zu haben. Draußen schüttet es, diesmal gehen wir auf Nummer sicher und schalten die Heizung gleich ein. Gute Entscheidung!

Albatross, Pinguin & Co.